在台灣，說到評鑑人人色變，這可是牽扯到考績、預算、升等的大事兒，每次評鑑都是搞得人仰馬翻，想盡正邪方法辦法要讓成績好看…但在國外，對評鑑卻多抱持正面的態度。以餐廳來說吧，若是有家餐廰能被納入米其林指南的星級餐廳，那是件多麼榮耀的事兒，沒有入選的話，也是安份守已的持守崗位，日子照樣可以過，也因此，評鑑成了可以審視自已不足，加強更優質服務的工具。
最近的一期Library Journal就針對美國的公共圖書館進行評等，公佈了256個明星圖書館，這份名單是由Ray Lyons和Keith Curry Lance二位以美國7,115個公共圖書館進行評等，入選的明星圖書館，則以5星、4星、3星的方式評等，就像是米其林指南裡的星等一樣。不論有沒有入選，圖書館可以檢視自已的分數，向同儕學習、擴大社區服務，進而提高對其圖書館的關注與預算；而得到星等的圖書館，則可以將星星掛在自已圖書館的網頁上，向全世界分享這份榮耀。
評等的計算方式，是以由博物館與圖書館協會Institute of Museum and Library Services(IMLS)公共圖書館所填報的數據，以其中的圖書館使用人次，館藏資料流通量，提供參考服務情形，與活動出席情形之數據進行分析，依據圖書館的經費不同，分為8個級距，從年經費30,000,000美金以上的超大型圖書館，次而美金10,000,000 - 29,999,999的大型圖書館，到年經費僅有10,000 - 49,999美金的微型圖書館，因應其規模的不同計分加權的方式也有所調整。
除了明星圖書館的得分結果外，該系統也將各洲得獎圖書館數量以地圖的方式呈現，可以明顯的看出各州公共圖書館成效，如下圖。
由圖可見，紐約州為得獎圖書館最多的州別，其次為俄亥俄州，遙遙領先第3名的堪薩斯州近二倍之多，這個結果其實並不太意外，紐約的資源豐富，為美國首善之都之一，個人印象中，紐約客對於藝文活動也相當重視。而俄亥俄州則為美國現代圖書館事業重要發源地，Ohio Link與OCLC等世界級重要圖書館機構與組織均由此開始，累積的成果至今也許有展現在這次的評等之上。以上為很粗淺的印象評論，真正原因仍待進一步的研究與調查。頗令人意外的，遠在北方的阿拉斯加州有6個圖書館得獎，算是排名前段班的州，勝過許多在本土的州，也是個很有趣的現象。
以年經費為10萬美金到20萬美金的中型圖書館排名圖來看，上圖雖全是五星級的圖書館，但細看可明顯看出其特色不同，如第一名的Falconer Public Library的在流通量上特別突出，而第二名的La Veta Regional Library District則是在入館人數上大幅領先，可能其館舍設計令人流連忘返，或是地處要衝，而Castleton Public Library，則上是課程參與程度上領先群雄，顯示可能其課程設計極吸引讀者。
這些資料對圖書館而言，均是加強服務的指標，並非得到五顆星就為服務的終點，每個圖書館都可依此評分進行業務上的改進，保持原有的突出項目，增強其需加強的服務，評等，對圖書館來說該是件檢視體質的體檢，是個正面而積極的作為，然而，看著台灣的各項評鑑，上級單位僅以單一指標判決生死，而各單位不正視本身的問題，卻是充斥著以捷徑、技術性操作的方式欲提升排名，二者交相攻防的結果，受害的還是末端的使用者。
參考資料：
1.LJ Index of Public Library Service 2009, Round 2 - America's Star Libraries - best libraries - top-rated libraries <http://www.libraryjournal.com/article/CA6705837.html?nid=3279>
2. America's Star Libraries <http://www.libraryjournal.com/article/CA6629180.html>
3. The 2009 LJ Index Overview <http://www.libraryjournal.com/article/CA6636635.html>
4. About the LJ Index of Public Library Service <http://www.libraryjournal.com/article/CA6636641.html>
5. A new public library ranking, coming this fall, will enable constructive comparison and advocacy efforts for all <http://www.libraryjournal.com/article/CA6566452.html>
真正的強者是不會在乎工時與薪水的啊
圖書資訊學(6)